Alpina Burkard Bovensiepen es un pequeño fabricante bávaro de automóviles. Aunque los vehículos Alpina tienen su propio número de chasis, para muchos la fábrica es simplemente una empresa de tuning. Esto se debe a que basa su gama de productos sobre modelos de BMW que les suministran los chasis y las carrocerías, a los que aporta un aumento de su exclusividad en términos deportivos y de lujo.
Los primeros años:
En 1961 Burkard Bovensiepen funda la oficina Alpina. Empezó sus actividades con el desarrollo de un carburador doble Weber para el BMW 1500 presentado por la firma bávara en diciembre de 1961, y que con el kit de Alpina alcanzaba los 90 CV. El motor de carburador doble recibe alabanzas no sólo de la prensa especializada, sino también por parte de la propia BMW, que otorga al motor Alpina la garantía BMW en el año 1964. El 1 de enero de 1965 la empresa se establece en Kaufbeuren con una plantilla de 8 trabajadores. En 1967 se crea el logo de la marca que a partir de entonces iba a incorporar sus productos, haciéndolos más diferenciables del resto de BMWs.
El inicio en la competición:
EL BMW 3.0 CSL versión 1968 Alpina se embarca en la competición, entrando en la categoría de superturismos, cosechando grandes éxitos. Hasta 1973 pilotaron para la marca nombres como James Hunt, Niki Lauda, Jacky Ickx o Hans Stuck. En 1970 el equipo Alpina gana el Campeonato Europeo de Turismos, las 24 Horas de Spa-Francorchamp y arrasa en los campeonatos alemanes. En 1971 Alpina convencé a BMW de la necesidad de una versión aligerada del coupé 3.0 CS para seguir ganando en el campeonato de turismos, nacería así el mítico BMW 3.0 CSL lightweight coupé con la colaboración de Alpina. En 1973 consiguen una nueva victoria en el europeo de turismos con Derek Bell, Harald Ertl, Niki Lauda y Brian Muir. En 1977 y tras un nuevo campeonato añadido al palmarés con Dieter Quester y el BMW Alpina 3.5 CSL, la firma decide retirarse del campeonato europeo de turismos para dedicar todos los recursos financieros al desarrollo de sus automóviles.
Consolidación y reconocimiento como fabricante:
En 1973 estalla la crisis del petróleo. Este hecho pone en dificultades a una empresa
dedicada a elaborar coches de altas prestaciones (tipo deportivo y gran turismo). Dos factores ayudaron a la firma a pasar el bache: La buena reputación adquirida en competición y la respuesta flexible a las necesidades del mercado. Esto se traduce en nuevos motores capaces de gastar menos combustible y ofrecer mucha potencia cuando se les requiere.
A partir de 1975 se comienza a tejer una red de ventas propia en Alemania. Al mismo tiempo, se establecen los dos primeros importadores oficiales en Reino Unido y Suiza. En 1978 se presenta toda una nueva gama de turismos que incluyen inyección electrónica (siendo la primera marca en ofrecerla en toda la gama de modelos), entre estos modelos se encuentra la berlina más rápida del mundo en ese momento: el B7 Turbo de 300 CV. La empresa añade en 1979 una nueva área de negocio aparte del mundo del motor: se establece como importador de vinos de prestigio para Alemania. En 1983 el ministerio alemán de transporte reconoce a Alpina como fabricante de automóviles independiente.
Historia contemporánea:
En 1985 Alpina equipa a toda su producción con catalizadores metálicos en vez de cerámicos, convirtiéndose en el primer fabricante en utilizar exclusivamente catalizadores metálicos, bastante años antes que otros constructores de máxima categoría.
En 1987 vuelve a la competición, esta vez en el DTM con el BMW Alpina M3 grupo A, mostrando su compromiso con el medio ambiente, son los primeros en instalar catalizadores metálicos en coches de competición. A pesar de conseguir victorias, el equipo se retira en 1988 debido a problemas de capacidad en la empresa, que vuelve a priorizar el desarrollo de los turismos de calle.
Para sustituir al B7 Turbo, en 1989 lanzan el B10 Biturbo que vuelve a colocarse como el sedan más rápido del planeta. En 1990 la empresa ha crecido y alcanza ya los 120 empleados y se procede a construir un nuevo edificio para albergar las oficinas y la producción. En 1992 con la llegada del Alpina B12 5.7 coupé se estrena el sistema Shift-Tronic. Al año siguiente sen incorporaría el Switch-Tronic que consiste en una caja de cambios semiautomática secuencial capaz de cambiar marchas desde el volante, sin necesidad de embragar y en el momento que decida el conductor, al estilo de la Fórmula 1. En 1995 aparece el Super-Cat, desarrollado conjuntamente con BMW y Emitec, es un nuevo catalizador metálico calentado eléctricamente que reduce las emisiones de dióxido de carbono.
En 1999 Alpina presenta su primer diesel: el D10 biturbo con 245 CV, que en ese momento es la berlina diesel más potente del mercado. El Alpina Roadster V8 en 2002 supone la entrada oficial de la marca en Norteamérica. En 2003 la presentación del nuevo B7 supone la llegada de un nuevo concepto de motor: el compresor radial, así consiguen obtener un consumo relativamente muy bajo para una berlina de lujo y 500 CV.
Modelos:
2008 BMW Alpina B7 (500cv)
2007 BMW Alpina B3 Bi-Turbo (360cv)
2000 BMW Alpina 750i B12 5.7 Switch-Tonic (387cv)
1999 BMW Alpina B3 3.3 E46 (280cv)
1997 BMW Alpina B10 (340cv)
1996 BMW Alpina M3 B8 (320cv)
1993 BMW Alpina B3 (250cv)
1981 BMW Alpina B10 3.5 E28 (261cv)
1978 BMW Alpina B7 BiTurbo S (300cv)
1977 BMW Alpina 320i (160cv)
Ediciones especiales:
323 Alpina C1, modificación muy potenciada del 323i.
323 Schnitzer Turbo, ostentaba la mejor aceleración.
325M modelo raro, se vendió durante la transición a E30, basado en un 320 modificado, con más
bloque y carburador. También podría tratarse del 525i M carrozado como E21.
328 Alpina B6 es el E21 más potente que se podía adquirir como coche de circulación. Se
fabricaron varios tipos de B6 que contaron con un motor M30 de 528i modificado para caber en el vano motor de un serie 3. El más potente de ellos desarrollaba 218 CV
335 Härtge, el de cilindrada más elevada.
Y algunos modelos de competición de hasta más de 500 CV.
Todos estos motores pasaron más tarde o más temprano por el E30 en
ediciones limitadas.
